Recht –
Garantie und Gewährleistung: Warum das schwächere Recht das bekanntere ist

„Da ist doch noch Garantie drauf." Diesen Satz hören wir am Tresen mehrmals in der Woche, und fast immer meint er etwas anderes als das, was er sagt.

Denn es gibt zwei verschiedene Dinge, die beide so klingen, als wären sie dasselbe. Sie kommen von verschiedenen Absendern, sie geben Ihnen verschiedene Rechte, und sie laufen in den ersten zwei Jahren nebeneinander her. Wer sie verwechselt, verschenkt regelmäßig das stärkere von beiden.

Der einfachste Weg, sie auseinanderzuhalten, ist die Frage: Wen kann ich damit in Anspruch nehmen?

• Die Gewährleistung richtet sich gegen den VerkäuferAlso gegen das Autohaus, bei dem Sie gekauft haben. Sie steht im Gesetz (§§ 433, 434 BGB), sie gilt automatisch, und niemand muss sie Ihnen anbieten. Im Gesetz und beim ADAC heißt sie Sachmängelhaftung – gemeint ist dasselbe.
• Die Garantie richtet sich gegen den HerstellerSie ist ein freiwilliges Versprechen (§ 443 BGB). Es gibt sie nur, weil jemand sie geben wollte – und deshalb bestimmt derselbe Jemand auch ihren Inhalt.

Daraus folgt der Rest fast von allein. Was im Gesetz steht, ist für alle gleich. Was freiwillig versprochen wird, steht im Garantieheft und ist bei jeder Marke anders.

Hier liegt der Unterschied, der im Schadensfall zählt.

Die Gewährleistung gibt Ihnen eine Rechtekette (§ 437 BGB): Zuerst die Nacherfüllung – der Verkäufer repariert oder liefert ein mangelfreies Fahrzeug. Scheitert das, dürfen Sie vom Kauf zurücktreten oder den Kaufpreis mindern, und unter Umständen kommt Schadensersatz dazu.

Die Garantie gibt Ihnen: eine Reparatur. Mehr nicht. Kein Rücktritt, keine Minderung, und je nach Bedingungen auch die Reparatur nur anteilig, wenn Alter und Laufleistung angerechnet werden.

Der ADAC formuliert es unmissverständlich: „Die gesetzliche Sachmängelhaftung ist im Vergleich zur Garantie das stärkere Recht. Sie können bei einem Mangel zunächst Nacherfüllung (d.h. Reparatur oder Lieferung eines mangelfreien Autos) verlangen."

Warum das in der Praxis eine Rolle spielt: Für ein Autohaus ist es bequemer, einen Fall über die Herstellergarantie laufen zu lassen – dann zahlt der Hersteller, nicht der Verkäufer. Für Sie ist es der schmalere Weg.

Damit es nicht zu schön klingt: Die Gewährleistung hat eine Bedingung, die es in sich hat. Sie deckt nur Mängel ab, die bei der Übergabe schon vorlagen – auch wenn sie sich erst später zeigen. Für Verschleiß und für alles, was nach dem Kauf passiert ist, gilt sie nicht.

Dass ein Mangel schon bei der Übergabe angelegt war, ist schwer zu beweisen. Deshalb gibt es die Beweislastumkehr (§ 477 BGB): Zeigt sich der Mangel innerhalb des ersten Jahres, wird zu Ihren Gunsten vermutet, dass er von Anfang an da war. Der Verkäufer muss das Gegenteil beweisen, nicht Sie.

Diese Frist lag früher bei sechs Monaten und wurde 2022 auf ein volles Jahr verlängert. Das ist eine der wichtigsten Verbesserungen im Verbraucherrecht der letzten Jahre, und kaum jemand weiß davon.

Nach diesem Jahr dreht sich die Beweislast um. Und ab da wird die Garantie interessant.

Bei der Garantie spielt der Zeitpunkt keine Rolle. Sie fragt nicht, ob der Defekt schon bei der Übergabe angelegt war – sie fragt nur, ob das Bauteil in der Liste steht und die Bedingungen eingehalten wurden. Diese Beweisfrage, an der Gewährleistungsfälle im zweiten Jahr regelmäßig scheitern, stellt sich gar nicht.

Dazu kommt der zweite Adressat: Sie können sich an den Hersteller oder Importeur wenden und sind nicht darauf angewiesen, dass Ihr Verkäufer noch existiert und kooperativ ist.

Und ab dem dritten Jahr ist die Garantie ohnehin das Einzige, was noch übrig ist.

Damit lässt sich eine Zahl einordnen, die auf jedem Datenblatt steht. Die meisten deutschen Marken geben zwei Jahre Neuwagengarantie – genau den Zeitraum, in dem die Gewährleistung ohnehin läuft.

Der Zusatznutzen ist in diesen zwei Jahren also gering. Er liegt darin, dass Sie einen zweiten Ansprechpartner haben und dass die Frage nach dem Zeitpunkt des Mangels entfällt. Er liegt nicht darin, dass Sie länger geschützt wären.

Einen anderen Weg gehen BMW und Mini: Dort gibt es laut ADAC keine Garantie, sondern eine auf drei Jahre erweiterte Sachmängelhaftung ohne Kilometerbegrenzung, bei Durchrostung zwölf Jahre. Das ist konstruktiv etwas anderes – es verlängert das gesetzliche Recht, statt ein freiwilliges danebenzustellen. Wie dabei im dritten Jahr die Beweislast verteilt ist, ergibt sich aus den Bedingungen des jeweiligen Kaufvertrags und nicht aus der allgemeinen Regel.